Чтобы ориентироваться в огромном количестве круизных лайнеров, существующих в мире, надо как-то сравнивать их между собой. На сегодняшний день наиболее авторитетным считается классификатор, ежегодно публикуемый в справочнике Berlitz «Complete Guide to Cruises and cruise ships». Эксперты этого издания оценивают суда по огромному количеству параметров, включающих характеристики самого лайнера (возраст, состояние корпуса, оснащение и размеры открытых палуб, внутренних помещений), условия размещения пассажиров (каюты), ресторанный сервис и др. Особое внимание уделяется факторам, от которых зависит уровень предоставляемых пассажиру услуг. Оценки, полученные по всем категориям, суммируются в итоговый рейтинг, на основе которого судну присваиваются “звезды” – от одной до пяти, как и у обычных отелей, а также одна из трех общих характеристик классности судна – standard, premium или luxury. Звездность, естественно, может варьироваться от года к году в зависимости от изменений, произошедших в оснащении судна или наборе и качестве предоставляемых услуг.